Одна из важнейших задач библиотековедения — определение места и роли библиотек в социальной структуре общества, в которую библиотека входит как один из институтов, призванных удовлетворять потребности различных общественных групп. Из этого вытекает необходимость тесной связи двух общественных наук — библиотковедения и социологии. Особую роль играют исследования места и задач библиотеки в обеспечении читателей научной информацией. Как известно, существует мнение (особенно оно распространённо среди зарубежных исследователей), что в современном мире наблюдается процесс ослабления информационной функции библиотек и превращения их в склады книг и периодики. Но это мнение опровергается результатами многих исследований, посвященных проблемам отношения «библиотека – научная информация», показавших, что библиотеки являются одним из центральных звеньев системы обеспечения населения научной информацией. Нынешнее столетие ещё пару десятков лет назад стали громко именовать эрой информации. В современном мире идет процесс перехода к новой социально-экономической формации, которую условно называют информационным обществом. Одним из наиболее важных факторов, влияющих на формирование и становление информационного общества, является состояние информационных ресурсов, старейшую и ценнейшую часть которых составляют библиотеки, представляющие собой также одно из фундаментальных звеньев в системе информационных коммуникаций. После продолжительных споров и сомнений по поводу судьбы библиотек подавляющее большинство отечественных и зарубежных ученых и практиков к настоящему времени пришли к выводу, что библиотечные учреждения не только не будут вытеснены с исторической сцены, но и их роль в удовлетворении информационных потребностей общества возрастет при условии внедрения достижений высоких технологий в библиотечную практику, которые открывают неограниченные возможности для её дальнейшего развития. Библиотека как культурный феномен существовала на протяжении многих веков, изменяясь и преобразуясь внутренне и внешне.Библиотека – информационное, культурное, образовательное учреждение, располагающее организованным фондом тиражированных документов и предоставляющее их во временное пользование физическим и юридическим лицам; библиотека может быть самостоятельным учреждением или структурным подразделением предприятия, учреждения, организации (федеральный закон о библиотечном деле от 29.12.1994, гл.1, ст.1, №78-ФЗ). Ее главной функцией было и есть сохранение, систематизация и распространение знаний.
